Acacia biologica

Descrizione

Acacia biologica

Cos'è la gomma d'acacia?

La gomma di acacia (chiamata anche gomma arabica) è un essudato di linfa naturale raccolto dal tronco e dai rami di arbusti forestali di alcune specie di acacia. Questa linfa è stata tradizionalmente consumata dalle popolazioni africane e indiane per migliorare il comfort digestivo e il transito intestinale.

È una miscela complessa di polisaccaridi e glicoproteine, composti molto specifici che non sono digeribili dal corpo umano. Questa sua caratteristica gli permette di sfuggire agli enzimi digestivi e servire quindi come fonte energetica per alcune specie benefiche della flora intestinale (probiotici), in particolare i batteri del genere Bifidobacterium e quelli capaci di produrre acido lattico. Soddisfa quindi la definizione di "prebiotico" proposto da un team di ricercatori: “un ingrediente fermentato selettivamente che consente cambiamenti specifici sia nella composizione che nell'attività della microflora intestinale, che potenzialmente conferisce effetti benefici sul benessere e sulla salute ( 1-2).»

Da dove viene l'acacia biologica? Come viene prodotto?

La linfa utilizzata per produrre Organic Acacia proviene da due specie di acacia che soddisfano i requisiti dell'agricoltura biologica: Acacia senegal selvatica (L.) e Acacia seyal Delile (3). Queste due specie sono abbondanti nell'Africa sahariana (Maghreb, Mali, Senegal, Sudan, ecc.).L'essudato si produce a livello dei tronchi e dei rami quando l'albero subisce danni fisiologici durante il periodo secco. La produzione di gomma si innesca dopo che i tessuti sono stati a contatto con l'esterno: possono essere incisioni volontarie o ferite causate da vento, siccità, piante parassite o piralidi. Dopo la raccolta, la linfa si indurisce e poi subisce una finissima purificazione in forma liquida per eliminare tutte le impurità (minerali o organiche). Lo sciroppo di gomma ottenuto viene poi sterilizzato ad alta temperatura per brevissimo tempo, quindi essiccato e trasformato in una polvere molto solubile che viene confezionata in cialde.

Quali sono i meccanismi d'azione della gomma d'acacia?

La gomma di acacia contiene dal 90 al 97% di fibra solubile. Si tratta di componenti vegetali che resistono agli enzimi digestivi salivari e intestinali, nonché alla flora orale e intestinale. Quando arrivano intatti nel colon, si confrontano con più di 400 diverse specie di batteri che coesistono con gli esseri umani. Tra queste specie, alcune sono in grado di utilizzarle come carburante per aumentare il proprio sviluppo: i probiotici, noti per essere utili per un gran numero di funzioni del corpo umano.

Studi in vitro hanno dimostrato che, tra i diversi generi di batteri che colonizzano il colon (benefici o patogeni), i ceppi del genere Bifidobacterium sono i più capaci di utilizzare la gomma d'acacia per la loro crescita (4) . Questo è un genere coinvolto nella prevenzione di diverse malattie e nel mantenimento della salute generale.

Non è tutto, poiché la degradazione di queste fibre porta a sua volta alla produzione di metaboliti, essi stessi positivi per altre specie benefiche: gli acidi grassi a catena corta, prodotti dai bifidobatteri, stimolano così la crescita di alcuni batteri produttori di acido lattico. Il circolo virtuoso può anche andare oltre poiché, promuovendo i batteri benefici, aumentiamo la loro capacità di opporsi ai batteri patogeni che cercano anche di colonizzare l'ambiente (5).

In teoria, queste fibre alimentari quindi causano due tipi di modifiche :

• una modulazione della flora intestinale,
• stimolazione dell'attività metabolica (produzione di acidi grassi a catena corta, abbassamento del pH del contenuto luminale) (6).

Cosa dice la ricerca sulla gomma d'acacia?

La comunità scientifica è molto interessata alle fibre solubili, e in particolare alla gomma d'acacia, per un numero sempre maggiore di applicazioni.

Tutte queste applicazioni non sono unanimemente riconosciute dalla comunità scientifica, vuoi perché si tratta di un campo nuovo e i ricercatori sono ancora all'inizio delle loro indagini, vuoi perché gli studi in questione a volte si contraddicono, non sono abbastanza precisi, di livello metodologico troppo basso qualità o concentrarsi su gruppi di popolazione troppo specifici.

Aumento dei batteri benefici nel colon (bifidobatteri)

Diversi studi (principalmente studi in vitro (7-8)) hanno osservato un aumento dei batteri del genere Bifidobacterium nel colon, in seguito all'integrazione con gomma d'acacia.

Il ricercatore Wyatt e il suo team (9) hanno studiato l'evoluzione del numero di batteri del genere Bifidobacterium che occupano il colon di un volontario prima e dopo l'integrazione con gomma d'acacia (10 g al giorno). Hanno riscontrato un aumento significativo.

L'aumento è stato successivamente confermato in uno studio in singolo cieco che ha coinvolto 10 volontari sani che consumavano gomma d'acacia (10 o 15 g) o un placebo per 10 giorni (10). Questo effetto sembrava più pronunciato nelle persone che inizialmente avevano conte di bifidobatteri inferiori alla media.

Diminuzione dei microrganismi patogeni gastrointestinali

I bifidobatteri inibiscono la crescita dei batteri patogeni, in primo luogo per il loro sviluppo naturale, ma anche per la loro capacità di ridurre il pH nel colon11.

Due studi (in vitro) (12) hanno dimostrato la potenziale influenza della gomma d'acacia sulla crescita dei batteri del genere Clostridium e sulla produzione della tossina corrispondente.

Aumento della produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA)

Poiché i batteri di tipo Bifidobacterium producono acidi grassi a catena corta, un aumento di questi batteri dovrebbe logicamente essere accompagnato da un aumento della loro produzione.

Si tratta di acidi grassi benefici per l'organismo, costituiti per il 95% da acetato, propionato e butirrato. Mentre tutti contribuiscono ad abbassare il pH dell'ambiente, ciascuno svolge un diverso ruolo aggiuntivo:

• il butirrato è utilizzato come sostanza coadiuvante dello sviluppo dalle cellule epiteliali del colon ed è spesso considerato una molecola chiave coinvolta nel controllo di diverse funzioni fisiologiche (lotta alla permeabilità intestinale),
• il propionato è metabolizzato dalle cellule del fegato e può svolgere un ruolo nella regolazione del metabolismo dei lipidi e degli zuccheri,
• l'acetato sarebbe piuttosto utilizzato dai tessuti periferici.

Numerosi studi in vitro (13-14) e su animali (15-16) hanno dimostrato che le fibre nella gomma di acacia portano ad un aumento degli SCFA, ma, negli esseri umani, i risultati sono più contrastanti.Alcuni ricercatori spiegano questa incoerenza con la difficoltà di tenere conto correttamente degli acidi grassi, che tendono ad essere assorbiti rapidamente dalle cellule del colon. Pertanto, due studi (17-18) non hanno potuto dimostrare un aumento della quantità di SCFA dopo un'assunzione giornaliera di 25 e 6 g di gomma d'acacia. Questo aumento della produzione non è stato quindi ufficialmente riconosciuto come un effetto benefico per la popolazione generale in buona salute.

Aumento della sazietà

È riconosciuto che la fibra alimentare aiuta a ridurre l'apporto calorico aumentando il senso di sazietà: la fibra solubile si gonfia assorbendo acqua e dona allo stomaco la sensazione fisica di sazietà (19-21).

Altre aree di interesse

Continua la ricerca per le seguenti potenziali applicazioni:

• la regolazione dei marcatori infiammatori,
• l'influenza sui sintomi dell'intestino irritabile e sui sintomi infiammatori le cui manifestazioni hanno un impatto sulla permeabilità della barriera intestinale,
• aiuta a mantenere il metabolismo renale. I ricercatori si sono concentrati in particolare sulle conseguenze delle diete iperproteiche (comuni in Europa e Nord America) e di diversi fattori di rischio (come il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari e l'ipertensione) sulla funzionalità renale. Alcuni studi suggeriscono che un consumo di fibre di acacia potrebbe essere interessante (abbassamento dell'uricemia, attacchi di gotta) in questa zona,
• contribuendo a mantenere adeguati livelli di colesterolo.

Ci sono dei rischi nell'usare la gomma d'acacia? Controindicazioni?

Nel 2001, l'amministrazione francese ha riconosciuto ufficialmente la gomma d'acacia come fonte alimentare di fibra solubile (allo stesso modo dello psillio biondo).

I dati degli studi clinici parlano di un'ottima tolleranza digestiva: rari sono flatulenza, gonfiore e altri crampi addominali che spesso accompagnano la fibra solubile. Ciò è spiegato dal fatto che la gomma di acacia viene degradata più lentamente dai batteri rispetto alla maggior parte degli altri prebiotici e che la produzione totale di composti di fermentazione (idrogeno, metano, anidride carbonica) sembra essere inferiore a quella dei FOS (22).

Per un'assunzione di 10 g al giorno (ovvero 2 misurini), il numero delle feci e il peso fecale non vengono comunque modificati.

Sono stati segnalati casi molto rari di intolleranza allergica alla gomma d'acacia.

Gli ultimi progressi della ricerca

L'effetto dell'integrazione di gomma d'acacia sull'indice del tessuto adiposo viscerale e sulla pressione sanguigna nelle persone con diabete di tipo 2 – marzo 2018

Poiché alcuni studi sugli animali hanno dimostrato che la gomma d'acacia può migliorare il metabolismo dei lipidi attraverso un effetto antiossidante e indurre un miglioramento della funzione capillare, i ricercatori si sono interessati al suo effetto sull'indice del tessuto adiposo viscerale. Quest'ultimo è sia un indicatore della distribuzione del grasso che dell'aumento del rischio di obesità addominale e ipertrigliceridemia.

Lo studio (25) ha coinvolto 100 persone con diabete di tipo 2. Di queste, 50 hanno assunto un supplemento giornaliero di 30 g di gomma d'acacia, le altre 50 si sono accontentate di un placebo.

Il colesterolo HDL (spesso soprannominato il "colesterolo buono") è aumentato di circa il 20% nelle persone integrate, mentre non è cambiato nel gruppo placebo. I trigliceridi non sono cambiati in nessuno dei due gruppi, mentre l'indice del tessuto adiposo viscerale è stato ridotto del 23,7% nel gruppo integrato.

Risultati che richiamano le conclusioni di altri studi (uno umano (26) e due animali (27-28)), che hanno evidenziato un possibile effetto antiobesità della gomma arabica. I ricercatori suggeriscono un possibile miglioramento dell'omeostasi dei carboidrati (29) per spiegare i loro risultati.

Nessuno degli autori dichiara alcun conflitto di interessi in relazione alla pubblicazione di questo studio.

Fermentazione della gomma d'acacia (in vitro): impatto sul microbiota fecale – gennaio 2018

Due dosi di gomme di acacia e frutto-oligosaccaridi (un altro prebiotico) sono state testate per 48 ore in un sistema artificiale di ricostituzione del colon (stesso pH, stessa temperatura e inclusi i ceppi trovati in un colon umano). I campioni sono stati prelevati all'inizio dell'esperimento e poi 5 ore, 10 ore, 24 ore e 48 ore dopo.

Nello studio, la fermentazione della gomma d'acacia ha promosso Bifidobacteria e Lactobacillus spp, un gruppo di microbi benefici (30). L'effetto è durato 10 ore dopo, e anche 24 ore dopo, il che potrebbe confermare una fermentazione lenta, come suggerito da lavori precedenti (31). Il numero di batteri patogeni Clostridium histolyticum è, parallelamente, diminuito durante la fermentazione, il che corrisponde a molte delle tesi già formulate. Infine, è aumentata anche la produzione di SCFA, ed in particolare quella di acetato, propionato e butirrato. Gli effetti del FOS erano paragonabili a quelli della gomma d'acacia.
Nessuno degli autori dichiara alcun conflitto di interessi in relazione alla pubblicazione di questo studio.

Domande frequenti degli utenti di Internet

Perché il prezzo dell'acacia biologica è più alto rispetto ad altre gomme di acacia?

Più di trenta specie di acacie producono gomme, ma solo le gomme prodotte da Acacia senegal (gomma dura) e da Acacia seyal (gomma friabile) sono di buona qualità (la stessa gomma prodotta da Acacia senegal è di qualità migliore di quella prodotta da Acacia senegal Seyal). Tuttavia, la linfa utilizzata per produrre Organic Acacia proviene da queste due specie ed è certificata come 100% biologica.

Questa qualità superiore si riflette necessariamente nella remunerazione dei produttori e nel prezzo finale del prodotto commercializzato.

Perché l'acacia biologica non viene prodotta in Europa?

Gli alberi che producono gomma d'acacia amano particolarmente i terreni sabbiosi e le temperature che rimangono elevate tutto l'anno. Non è quindi possibile produrre gomma d'acacia di origine europea.

Qual è il peso molecolare della gomma d'acacia?

È compreso tra 300 e 800 kDa.

Con cosa si può combinare l'acacia biologica?

In forma di integratore, la gomma d'acacia è spesso combinata con altre sostanze come la gomma mastice o i probiotici. Le persone che desiderano beneficiare parallelamente di un effetto disintossicante sul fegato possono rivolgersi a Desmo Forte™ o LIV 52®

L'acacia biologica deve essere conservata in frigorifero?

I prebiotici sono resistenti al calore, il che li preserva anche durante tutto il processo di produzione e consente loro di essere incorporati in qualsiasi piatto.

La produzione di acacia biologica può essere dannosa per l'ambiente?

L'albero della gomma protegge e migliora i terreni dove cresce: il suo apparato radicale molto ramificato protegge il suolo dall'erosione e stabilizza le dune. Contribuisce inoltre alla fertilizzazione del suolo fornendo una notevole quantità di azoto, fosforo e proteine ​​sotto la sua chioma. Il suo contributo al riciclo di elementi chimici è stato oggetto di numerosi lavori (32-33).

Le escissioni eseguite sull'albero gli sono fatali?

L'acacia è robusta: una volta recisa, riparte con le prime piogge (34).

La produzione di acacia biologica può danneggiare le popolazioni locali?

La produzione della gomma arabica attrae le popolazioni rurali: il reddito del suo raccolto spesso integra quello della vendita di cotone, cereali e bestiame. Si tratta di aree che subiscono da 9 a 11 mesi di siccità biologica all'anno e le persone fanno quindi sempre più affidamento su queste risorse. Tanto più che tutte le parti dell'albero possono essere utilizzate dagli allevatori (foglie, baccelli e frutti), sia per nutrire gli animali, sia come combustibile, sia come fertilizzante.

Ci sono effetti collaterali da aspettarsi con Organic Acacia?

Studi in vitro indicano che la fermentazione della fibra di acacia è relativamente bassa e pertanto non causerebbe effetti collaterali negativi nei consumatori sani (35).

Quale dosaggio dovrebbe essere preferito?

L'effetto sembra significativo intorno ai 10-15 g/die (36). Uno studio randomizzato in doppio cieco, che ha coinvolto 96 volontari, ha dimostrato che una dose inferiore a 6 g/giorno ha indotto un aumento appena significativo dei bifidobatteri rispetto a un gruppo di controllo. D'altra parte, è certo che dosi elevate possono causare effetti collaterali come diarrea o disturbi digestivi (37).

Due capsule (2 x 2,5 g) forniscono circa il 40% dell'assunzione giornaliera raccomandata di fibre (25 g).

Si consiglia quindi un consumo minimo di 2 cialde nelle 24 ore, da diluire nel liquido a scelta (acqua o bevande vegetali), idealmente prima dei pasti.

L'acacia biologica contiene OGM?

No, è certificato non OGM e di origine biologica. È adatto anche a vegani e persone che seguono una dieta FODMAP.